Pourquoi un cocktail s'appelle-t-il un cocktail ? (1ère partie)

La raison pour laquelle les boissons alcoolisées mélangées sont appelées cocktails n'est pas claire. C'est pourquoi l'origine de cette appellation, qui signifie en allemand "queue de coq", fait l'objet de nombreuses théories et anecdotes. Avec ce blog, nous partons ensemble à la recherche d'indices.

Les premières sources indiquent que l'origine du mot est liée à l'élevage de chevaux et au gingembre. Comme on coupait à l'époque la queue des chevaux qui n'étaient pas de pure race, on les appelait "cock-tailed horses". Les marchands de chevaux introduisaient des morceaux de gingembre par voie rectale avant de vendre les animaux. Cela leur donnait une impression de vivacité et leur queue était haute comme une queue de coq.

comme une queue de coq.

Il n'a pas fallu longtemps pour que l'on attribue un effet stimulant similaire aux boissons alcoolisées, en particulier celles contenant du gingembre. L'historien David Wondrich dit à ce propos qu'il n'y avait pas loin du "cheval métis" à la "boisson métisse". Le site

mot cocktail pouvait donc désigner une boisson spiritueuse que l'on ne consommait pas pure (pur), mais mélangée.

Dans un numéro du journal londonien Morning Post and Gazetteer de mars 1798, nous trouvons l'une des plus anciennes preuves imprimées de l'utilisation du terme cocktail pour désigner une boisson. On peut y lire qu'un tenancier de bar avait empoché un gros gain à la loterie et qu'en conséquence, il avait dispensé ses clients de payer leurs consommations. Selon l'article, le Premier ministre de l'époque, William Pitt, Junior, avait notamment bu un verre de "cocktail". Il n'est pas précisé de quoi il était composé, mais il est dit qu'il était également connu sous le nom de Ginger, en français gingembre.

Les historiens des cocktails Brown et Miller évoquent une possible origine française du mot cocktail. Ainsi, il devait effectivement exister une boisson française appelée Coquetel, un mélange de boissons à base de vin de la région de Bordeaux. Le fait que les Américains aient été soutenus par une armée pendant la guerre d'indépendance dans la seconde moitié du XVIIIe siècle a également contribué à la popularité du Coquetel.

armée expéditionnaire française, pourrait expliquer l'adoption ultérieure du mot en anglais.

Quoi qu'il en soit, le mot est apparu pour la première fois en Amérique du Nord pour désigner une boisson en 1803, dans un essai de journal : "11 heures. A bu un verre de cocktail, excellent pour la tête... A appelé le docteur..., a bu un autre verre de cocktail". Quelle que soit la mixture, dans la première moitié du XIXe siècle, les cocktails étaient consommés dès le matin en raison de leur effet reconstituant, notamment par les joueurs, les escrocs et les proxénètes, si l'on en croit Ted Haigh, également appelé Dr Cocktail. L'expert suppose en outre que le nom est dû au fait que la boisson mélangée était consommée le matin et qu'elle agissait sur le consommateur comme le cri de réveil d'un coq aux premières lueurs du jour.

En mai 1806, un journal new-yorkais a parlé de cocktails à 25 dollars. Dans une lettre de lecteur à l'article, un lecteur s'interrogeait sur cette nouvelle boisson qu'il ne connaissait pas et voulait savoir si le nom faisait référence à l'effet de la boisson sur le sexe masculin. Des années plus tard, l'auteur William Terrington a effectivement défini les cocktails comme "des mélanges utilisés de préférence par les lève-tôt pour renforcer la virilité", mais cela n'a pas été prouvé médicalement. Il n'y a pas non plus de preuve médicale que les nouveaux cocktails à base d'herbes et d'épices amères guérissent toutes sortes de maux et améliorent l'état général.

À suivre...