Tu ne le crois peut-être pas, mais c'est vrai ! La véritable raison de l'apparition des liqueurs est la tentative de l'homme d'extraire des substances curatives des herbes et de leurs mélanges à l'aide d'alcool. La motivation n'était donc pas la douce ivresse, mais plutôt la santé.
Faisons donc un voyage dans le temps, en Italie, au début du 13e siècle, lorsqu'un certain Arnoldus Villanovanus, médecin personnel du pape, préparait différents médicaments édulcorés à base d'eau-de-vie. Le nom de ces boissons d'un nouveau genre a également été rapidement trouvé. Le mot latin "liquor", en français "liquide", a servi de modèle.
Tu dois savoir qu'à cette époque, la consommation de sucre était réservée à des cercles privilégiés, car il s'agissait d'une matière première rare et donc chère. Seules les maisons royales et autres nobles, le Vatican et les commerçants fortunés pouvaient se délecter de la liqueur.
Celle-ci a trouvé son chemin vers la France lorsque la noble florentine Catherine de Médicis a épousé le roi de France Henri II au 16e siècle. Dans sa suite se trouvaient également des personnes qui ont apporté et transmis en France le savoir relatif à l'art de la préparation des liqueurs. Au cours des siècles suivants, les Français ont développé des méthodes de production de liqueurs de plus en plus nouvelles et raffinées.
Lorsque le sucre est devenu moins cher, d'abord à cause du colonialisme, puis grâce à la découverte du sucre de betterave au milieu du 18e siècle, la liqueur a trouvé son chemin vers de plus larges couches de la population. Depuis, il existe des liqueurs préparées à partir de presque tous les fruits et herbes connus.
Mais lorsqu'il s'agit de l'origine de la liqueur, les Français ont une toute autre histoire à raconter. Le célèbre écrivain Alexandre Dumas affirme que la liqueur n'a été inventée que lorsque le royaume de Louis XIV s'est effondré et que la révolution était aux portes de Paris et de Versailles. Le Roi Soleil noyait de temps en temps ses soucis dans l'une des nombreuses boissons alcoolisées sucrées.
L'alchimiste et médecin personnel du roi, Monsieur Fagon, est cité dans ce contexte comme l'inventeur de la liqueur. C'est lui qui aurait mélangé diverses boissons pour consoler et rajeunir le Roi-Soleil. Il est difficile de nier que les "briseurs de soucis" apportaient un certain réconfort à Louis et à sa cour, mais l'histoire nous apprend qu'ils ne devinrent pas pour autant des disciples.